为什么不“不”创业
作者：Paul Graham
2007年3月
（本文改编自2007年创业学校和伯克利CSUA的演讲。）
我们运营Y Combinator已有时日，积累了一些关于成功率的数据。我们的第一批项目是在2005年夏天，共有八家创业公司。在这八家公司中，现在看来至少有四家取得了成功。其中三家被收购：Reddit是两家公司Reddit和Infogami的合并，还有一家已被收购，但我们暂时不能透露。那一批的另一家公司是Loopt，他们发展得非常好，如果他们愿意，大概十分钟内就能被收购。
所以，距离那个夏天不到两年，第一批创始人中大约有一半，按照他们自己的标准，现在已经很富有了。（当你变得富有后，你会学到一件事，那就是富有有很多个层次。）
我还没准备好预测我们的成功率会一直保持在50%这么高。第一批可能只是个例。但我们应该能做得比经常被引用（而且很可能是编造的）的10%的标准数字要好。我觉得把目标定在25%是比较稳妥的。
即使是失败的创始人，他们的经历似乎也并不那么糟糕。在那最初的八家创业公司中，有三家现在可能已经倒闭了。其中两家，创始人在夏天结束后就转去做别的事情了。我不认为这段经历给他们带来了创伤。最接近创伤性失败的是Kiko，他们的创始人在他们的创业项目上花了一整年的时间，结果被谷歌日历（Google Calendar）碾压了。但他们最终还是很高兴。他们把软件在eBay上卖了二十五万美元。在偿还了天使投资人之后，他们每人还剩下大约一年的薪水。[^1] 然后他们立刻又开始了新的、更令人兴奋的创业项目，Justin.TV。
所以，这里有一个更惊人的统计数据：第一批创业者中，有0%的人有过糟糕的经历。他们和所有创业公司一样，有起有落，但我认为没有人会愿意用这段经历去换一份在格子间里的工作。这个统计数据可能不是个例。无论我们长期的成功率最终是多少，我认为那些希望自己当初找份安稳工作的人的比率会一直接近0%。
对我来说，最大的谜团是：为什么没有更多的人去创业？如果几乎每个尝试过的人都更喜欢创业而不是一份普通的工作，而且有相当一部分人因此致富，为什么不是每个人都想这么做呢？很多人认为我们每个融资周期都会收到成千上万份申请。事实上，我们通常只收到几百份。为什么没有更多的人申请呢？虽然在关注这个领域的人看来，创业公司如雨后春笋般涌现，但与具备必要技能的人数相比，这个数字还是很小的。绝大多数程序员仍然是大学一毕业就直接进入格子间，然后就一直待在那里。
看起来人们并没有从自身利益出发来行事。这到底是怎么回事？嗯，我可以回答这个问题。因为Y Combinator处于风险投资过程的最前端，我们可能是全世界在那些不确定自己是否想创业的人的心理学方面的顶尖专家。
不确定并没有错。如果你是一个正在考虑创业但在迈出那一步之前犹豫不决的黑客（hacker），你是在延续一个伟大的传统。拉里（Larry）和谢尔盖（Sergey）在创办谷歌（Google）之前似乎也有同样的感觉，杰里（Jerry）和费罗（Filo）在创办雅虎（Yahoo）之前也是如此。事实上，我猜最成功的创业公司是那些由不确定的黑客创办的，而不是那些雄心勃勃的商业人士。
我们有一些证据支持这一点。我们资助过的几家最成功的创业公司后来告诉我们，他们是在最后一刻才决定申请的。有些甚至是在截止日期前几个小时才决定的。
处理不确定性的方法是将其分解。大多数不愿意做某事的人，脑子里大概混杂着八种不同的理由，他们自己也分不清哪个最重要。有些理由是合理的，有些是假的，但除非你知道每种理由的相对比例，否则你不知道你整体的不确定性主要是合理的还是主要是假的。
所以，我将列出人们不愿创业的所有原因，并解释哪些是真实的。然后，准创业者们可以把这个清单当作一个检查表，来审视自己的感受。
我承认我的目标是增强你的自信。但这里和通常的建立自信的练习有两点不同。一是我有动力保持诚实。大多数从事建立自信行业的人，在你买了书或者付费参加他们告诉你你有多棒的研讨会时，他们的目标就已经达到了。而如果我鼓励了不该创业的人去创业，我自己的生活会变得更糟。如果我鼓励太多的人申请Y-Combinator，那只会给我增加更多的工作，因为我必须阅读所有的申请。
另一件不同的事是我的方法。我不会用积极的方式，而是用消极的方式。我不会告诉你“来吧，你能行”，而是会审视所有你不去做的理由，并说明为什么大多数（但不是全部）都应该被忽略。我们从每个人与生俱来的那个理由开始。
1. 太年轻
很多人认为自己太年轻，不适合创业。许多人是对的。全球年龄中位数大约是27岁，所以大概有三分之一的人可以理直气壮地说自己太年轻了。
多年轻算太年轻？我们Y Combinator的目标之一就是发现创业者年龄的下限。我们总觉得投资者在这方面过于保守——他们想资助教授，而实际上他们应该资助研究生甚至本科生。
我们从挑战这个极限中发现的主要事情不是极限在哪里，而是它有多模糊。年龄下限可能低至16岁。我们不考虑18岁以下的，因为那个年龄的人不能合法地签订合同。但我们资助过的最成功的创始人，山姆·阿尔特曼（Sam Altman），当时只有19岁。
然而，山姆·阿尔特曼是一个异常值。他19岁的时候，看起来就像身体里住着一个40岁的人。而有些19岁的人，内心只有12岁。
我们用一个特定的词“成年人”来形容超过一定年龄的人是有原因的。你会跨过一个门槛。这个门槛通常被定在21岁，但不同的人在不同的年龄跨过它。如果你已经跨过了这个门槛，无论你多大年纪，你都足够成熟去创业了。
怎么判断呢？成年人有几个测试方法。实际上，我是在遇到山姆·阿尔特曼之后才意识到这些测试的存在的。我注意到我感觉像是在和一个年纪大得多的人交谈。事后我很好奇，我到底在衡量什么？是什么让他看起来更成熟？
成年人用的一个测试是看你是否还有小孩子那种“耍赖”的本能反应。当你还是个小孩子，被要求做一件困难的事情时，你可以哭着说“我做不到”，然后大人很可能会放过你。作为一个孩子，你可以按下一个神奇的按钮，说一句“我只是个孩子”，就能摆脱大多数困境。而成年人，根据定义，是不允许耍赖的。当然，他们还是会耍赖，但当他们这样做的时候，他们会被无情地淘汰。
另一种分辨成年人的方法是看他们如何应对挑战。一个尚未成年的人在面对成年人的挑战时，往往会以一种承认对方主导地位的方式回应。如果一个成年人说“那是个愚蠢的想法”，一个孩子要么会夹着尾巴灰溜溜地走开，要么会反抗。但反抗和顺从一样，都预设了自己处于劣势。成年人对“那是个愚蠢的想法”的回应，仅仅是直视对方的眼睛说“真的吗？你为什么这么认为？”
当然，有很多成年人对挑战的反应仍然很幼稚。但你很少会发现有孩子能像成年人一样应对挑战。当你发现了，你就找到了一个成年人，无论他们的年龄是多少。
2. 经验太少
我曾经写道，创业者应该至少23岁，并且在创办自己的公司之前应该在另一家公司工作几年。我现在不再相信这一点了，改变我想法的是我们资助的那些创业公司的例子。
我仍然认为23岁比21岁更好。但如果你21岁，获得经验的最好方法就是去创业。所以，矛盾的是，如果你因为经验太少而不能创业，你应该做的就是去创办一个。这比一份普通的工作更能有效地治愈经验不足。事实上，找一份普通的工作实际上可能会让你更没有能力去创业，因为它会把你变成一只温顺的动物，认为自己需要一间办公室才能工作，需要一个产品经理来告诉他该写什么软件。
真正让我信服这一点的是Kikos的例子。他们大学一毕业就创办了一家公司。他们的经验不足导致他们犯了很多错误。但一年后，当我们资助他们的第二家创业公司时，他们已经变得非常强大。他们当然不是温顺的动物。如果他们那一年是在微软，甚至谷歌工作，他们绝不可能成长得这么快。他们可能仍然是羞怯的初级程序员。
所以现在我建议人们大学一毕业就去创业。没有比年轻时更适合冒险的时候了。当然，你很可能会失败。但即使是失败，也能让你比找工作更快地达到最终目标。
说这些话让我有点担心，因为实际上我们是在建议人们用我们的钱来通过失败来教育自己，但这是事实。
3. 不够坚定
要成为一名成功的创业者，你需要非常大的决心。这可能是成功的最重要的单一预测指标。
有些人可能不够坚定，无法成功。我很难确定，因为我自己非常坚定，无法想象那些不坚定的人脑子里在想什么。但我知道他们是存在的。
大多数黑客可能低估了自己的决心。我见过很多人在习惯了经营一家创业公司后，决心变得明显更强。我可以想到我们资助过的几个人，他们起初能以200万美元被收购就很高兴了，但现在他们的目标是统治世界。
当拉里和谢尔盖自己一开始都不确定是否要创办一家公司时，你怎么知道自己是否足够坚定呢？我在这里猜测一下，但我想说，检验标准是你是否有足够的动力去从事自己的项目。虽然他们可能不确定是否想创办一家公司，但拉里和谢尔盖似乎并不是那种温顺的小研究助理，听话地执行导师的命令。他们开创了自己的项目。
4. 不够聪明
你可能需要相当聪明才能成为一名成功的创业者。但如果你担心这个问题，你可能想错了。如果你聪明到会担心自己可能不够聪明去创业，那你可能就足够聪明了。
而且无论如何，创业并不需要那么高的智商。有些创业公司确实需要。你必须精通数学才能写出Mathematica。但大多数公司做的是更平凡的事情，决定性因素是努力，而不是头脑。硅谷可能会扭曲你对这一点的看法，因为这里有一种对聪明的崇拜。不聪明的人至少会努力表现得聪明。但如果你认为致富需要很高的智商，那就去纽约或洛杉矶的一些高档地段待几天试试。
如果你认为自己不够聪明，无法创办一家技术上很困难的公司，那就去写企业软件吧。企业软件公司不是技术公司，它们是销售公司，而销售主要靠的是努力。
5. 对商业一无所知
这是另一个其系数应该为零的变量。你不需要懂任何商业知识就可以开始创业。最初的重点应该是产品。在这个阶段，你只需要知道如何创造人们想要的东西。如果你成功了，你就必须考虑如何从中赚钱。但这非常简单，你可以边做边学。
我因为告诉创始人只管做出伟大的产品，不用太担心赚钱而受到了不少批评。然而，所有的经验证据都指向这个方向：几乎100%的创业公司，只要做出了受欢迎的东西，都能设法从中赚钱。收购方私下告诉我，他们收购创业公司不是为了收入，而是为了它们的战略价值。也就是说，因为它们创造了人们想要的东西。收购方也知道这个规则对他们同样适用：如果用户爱你，你总能以某种方式从中赚钱；如果用户不爱你，世界上最聪明的商业模式也救不了你。
那么为什么这么多人和我争论呢？我认为一个原因是他们讨厌这样一种想法：一群二十岁的年轻人可以通过创造一些很酷但不赚钱的东西而致富。他们就是不希望这是可能的。但这是否可能，并不取决于他们多么希望它如此。
有一段时间，当我听到自己被描述成某种不负责任的“花衣魔笛手”，把易受影响的年轻黑客引向毁灭之路时，我很恼火。但现在我意识到，这种争议正是一个好主意的标志。
最有价值的真理是那些大多数人不相信的。它们就像被低估的股票。如果你从它们开始，你将独占整个领域。所以，当你发现一个你知道是好的但大多数人不同意的想法时，你不应该仅仅忽略他们的反对意见，而应该积极地朝那个方向推进。在这种情况下，这意味着你应该寻找那些会受欢迎但似乎很难赚钱的想法。
我们愿意用一轮种子投资打赌，你不可能做出一个受欢迎的东西，而我们却想不出办法从中赚钱。
6. 没有联合创始人
没有联合创始人是一个真正的问题。一家创业公司对于一个人来说负担太重了。虽然我们在很多问题上与其他投资者有不同的看法，但在这个问题上我们都同意。所有的投资者，无一例外，都更愿意投资有联合创始人的团队，而不是单枪匹马的创始人。
我们资助过两个单一创始人，但在这两种情况下，我们都建议他们的首要任务是找到一个联合创始人。他们都做到了。但我们更希望他们在申请之前就有联合创始人。为一个刚刚获得资助的项目找到联合创始人并不算太难，但我们更希望联合创始人有足够的承诺，愿意为一个超级困难的事情签约。
如果你没有联合创始人，你应该怎么做？去找一个。这比任何事情都重要。如果你住的地方没有人愿意和你一起创业，那就搬到有这样的人的地方去。如果没有人愿意和你一起做你现在的想法，那就换一个人们愿意参与的想法。
如果你还在上学，你周围都是潜在的联合创始人。毕业几年后，就更难找到了。不仅你的选择范围变小了，而且大多数人已经有了工作，甚至可能有了家庭要养。所以，如果你在大学里有曾经一起策划创业的朋友，尽可能和他们保持联系。这可能有助于让梦想保持活力。
你有可能通过用户组或会议之类的活动遇到联合创始人。但我不会太乐观。你需要和某人一起工作，才能知道你是否想要他们成为你的联合创始人。[^2]
从中得出的真正教训不是如何找到联合创始人，而是你应该在年轻、周围有很多潜在联合创始人的时候开始创业。
7. 没有想法
从某种意义上说，你没有一个好主意并不是问题，因为大多数创业公司最终都会改变他们的想法。在Y Combinator的普通创业公司中，我猜在头三个月结束时，70%的想法都是新的。有时甚至是100%。
事实上，我们非常确定创始人比最初的想法更重要，所以在这个融资周期，我们将尝试一些新的东西。我们将允许人们在完全没有想法的情况下申请。如果你愿意，你可以在申请表上回答那个问你打算做什么的问题时写上“我们没有想法”。如果你看起来真的很优秀，我们还是会接受你。我们有信心能和你坐下来，一起想出一些有前途的项目。
实际上，这只是把我们已经做的事情规范化了。我们对想法的重视程度很低。我们问这个问题主要是出于礼貌。我们真正关心的申请表上的问题是那个问你做过什么酷东西的问题。如果你做的东西是一个有前途的创业公司的第一个版本，那就更好了，但我们主要关心的是你是否擅长创造东西。成为一个受欢迎的开源项目的首席开发者几乎同样重要。
如果你获得了Y Combinator的资助，这个问题就解决了。那么在一般情况下呢？因为在另一种意义上，如果你没有想法，那确实是个问题。如果你在没有想法的情况下开始创业，你下一步该做什么？
所以，这里是获得创业想法的简短秘诀。找到你自己生活中缺少的东西，并满足这个需求——无论它看起来对你有多么具体。史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）为自己造了一台电脑；谁知道会有那么多其他人也想要呢？一个狭窄但真实的需求，比一个宽泛但假设的需求是更好的起点。所以，即使问题仅仅是你周六晚上没有约会，如果你能想出一种用软件来解决这个问题的方法，你就抓住了一些东西，因为很多其他人也有同样的问题。
8. 没有更多创业公司的空间了
很多人看着不断增加的创业公司数量，心想“这不可能再继续下去了”。在他们的思维中，隐含着一个谬论：创业公司的数量是有限的。但这是错误的。没有人声称在千人公司里领薪水工作的人数是有限的。为什么在五人公司里拿股权工作的人数就应该有限制呢？[^3]
几乎每个工作的人都在满足某种需求。将公司分解成更小的单位并不会让这些需求消失。一个由创业公司组成的网络可能会比几个巨大的、等级森严的组织更有效地满足现有需求，但我认为这并不意味着机会会减少，因为满足当前的需求会带来更多的需求。当然，在个人层面，情况往往如此。这也没有什么错。我们理所当然地享受着中世纪国王会认为是娘娘腔的奢侈品，比如全年都将整栋建筑加热到春天般的温度。如果一切顺利，我们的后代也会理所当然地享受着我们认为惊人奢侈的东西。物质财富没有绝对的标准。医疗保健是其中的一个组成部分，而这本身就是一个黑洞。在可预见的未来，人们会想要越来越多的物质财富，所以公司，特别是创业公司，可做的工作是没有限制的。
通常，空间有限的谬论不会被直接表达出来。它通常隐含在这样的说法中：“谷歌、微软和雅虎能收购的创业公司就那么多。”也许吧，尽管收购方的名单比这要长得多。而且无论你怎么看其他收购方，谷歌都不傻。大公司收购创业公司的原因是它们创造了有价值的东西。为什么有价值的创业公司数量会有任何限制，就像个人想要的财富数量没有限制一样？也许任何一个收购方能吸收的创业公司数量会有实际的限制，但如果有价值可寻，以创始人愿意放弃的未来收益来换取即时付款的形式，收购方会进化来消费它。市场在这方面相当聪明。
9. 有家庭要养
这是个实实在在的问题。我不会建议任何有家庭的人去创业。我不是说这是个坏主意，只是我不想为这个建议负责。我愿意为告诉22岁的年轻人去创业负责。就算他们失败了又怎样？他们会学到很多，如果需要的话，微软的工作还在等着他们。但我还没准备好得罪天下的母亲们。
如果你有家庭又想创业，你能做的是开始一个咨询业务，然后逐渐把它转变成一个产品业务。从经验上看，成功的几率似乎非常小。你永远不可能用这种方式创造出谷歌。但至少你永远不会没有收入。
另一种降低风险的方法是加入一个现有的创业公司，而不是自己创办一个。成为创业公司的首批员工之一，在好的方面和坏的方面都和成为创始人很像。你大概会成为第1/n^2个创始人，其中n是你的员工编号。
和联合创始人的问题一样，这里的真正教训是，要在年轻的时候开始创业。
10. 已经财务自由
这是我不去创业的借口。创业压力很大。如果你不需要钱，为什么还要这么做呢？对于每一个“连续创业者”，大概有二十个理智的人会想“再开一家公司？你疯了吗？”
我有几次差点就创办了新的公司，但我总是退缩了，因为我不想让我生命中的四年被各种琐事消耗掉。我足够了解这个行业，知道你不能半心半意地去做。一个好的创业创始人的可怕之处在于他愿意忍受无尽的琐事。
不过，退休确实有点问题。和很多人一样，我喜欢工作。当你变得富有后，你会发现很多奇怪的小问题，其中之一就是很多你愿意与之共事的有趣的人并不富有。他们需要工作来维持生-计。这意味着如果你想让他们成为你的同事，你也必须从事一份能赚钱的工作，即使你并不需要。我认为这实际上是很多连续创业者的驱动力。
这就是为什么我如此热爱在Y Combinator工作。这是一个和自己喜欢的人一起从事有趣事情的借口。
11. 还没准备好做出承诺
这是我二十多岁时不去创业的理由。和那个年纪的很多人一样，我最看重的是自由。我不愿意做任何需要超过几个月承诺的事情。我也不想做任何像创业那样完全占据我生活的事情。这完全没问题。如果你想花时间去旅行，或者在乐队里玩，或者别的什么，那都是不去创业的完全正当的理由。
如果你创办了一家成功的公司，它至少会消耗你三到四年的时间。（如果失败了，你会更快结束。）所以，如果你还没准备好做出那种程度的承诺，你就不应该这么做。不过要注意，如果你找了一份普通的工作，你很可能最终也会在那里工作和创业一样长的时间，而且你会发现你的空闲时间比你想象的要少得多。所以，如果你准备好戴上那个工牌，去参加那个入职培训，你可能也准备好开始创业了。
12. 需要条理
我听说有些人生活中需要条理。这似乎是说他们需要有人告诉他们该做什么的好听的说法。我相信这样的人是存在的。有很多经验证据：军队、宗教狂热团体等等。他们甚至可能是大多数。
如果你是这样的人，你可能不应该创业。事实上，你甚至可能不应该去创业公司工作。在一家好的创业公司里，你不会经常被告知该做什么。可能有一个人的职位是CEO，但在公司有大约十二个人之前，任何人都不应该告诉任何人该做什么。那样太低效了。每个人都应该在没有人告诉他们的情况下做他们需要做的事情。
如果这听起来像是混乱的秘诀，想想一支足球队。十一个人能够以相当复杂的方式协同工作，但只有在偶尔的紧急情况下，才有人会告诉别人该做什么。一位记者曾经问大卫·贝克汉姆（David Beckham）在皇家马дрид是否有语言问题，因为球员来自大约八个不同的国家。他说这从来不是问题，因为每个人都太优秀了，他们从来不需要说话。他们都只是做正确的事情。
你怎么知道自己是否有足够的独立思考能力去创业呢？如果你对别人暗示你没有这种能力会感到恼火，那么你可能就有。
13. 害怕不确定性
也许有些人因为不喜欢不确定性而不敢创业。如果你去微软工作，你可以相当准确地预测未来几年的情况——事实上，是过于准确了。如果你开始创业，任何事情都可能发生。
嗯，如果你被不确定性困扰，我可以为你解决这个问题：如果你开始创业，它很可能会失败。说真的，用这种方式来思考整个经历并不是坏事。抱最好的希望，做最坏的打算。在最坏的情况下，它至少会很有趣。在最好的情况下，你可能会致富。
只要你付出了认真的努力，如果创业公司失败了，没有人会责怪你。也许曾经有一段时间，雇主会认为这是一个污点，但现在不会了。我问过大公司的经理，他们都说他们更愿意雇佣一个尝试过创业但失败了的人，而不是一个在同样时间里在大公司工作的人。
投资者也不会因此对你有偏见，只要你不是因为懒惰或不可救药的愚蠢而失败。我听说在其他地方——比如欧洲——失败会带来很多污名。这里不会。在美国，公司，就像几乎所有其他东西一样，都是一次性的。
14. 没有意识到你在逃避什么
在社会上工作过一两年的人比刚从大学毕业的人能成为更好的创始人的一个原因是，他们知道自己在逃避什么。如果他们的创业失败了，他们就得去找工作，而他们知道工作有多么折磨人。
如果你在大学里做过暑期工，你可能认为你知道工作是什么样的，但你可能并不知道。科技公司的暑期工不是真正的工作。如果你暑假去做服务员，那才是真正的工作。那时你必须承担自己的责任。但软件公司雇佣暑期学生不是为了廉价劳动力。他们这样做是希望在他们毕业时能招募到他们。所以，虽然他们很高兴你能产出，但他们并不期望你这么做。
如果你毕业后找到一份真正的工作，情况就会改变。那时你就必须自食其力。而且由于大公司做的大部分事情都很无聊，你将不得不从事无聊的工作。与大学相比，这很容易，但很无聊。起初，做简单的事情还能拿钱，可能会觉得很酷，毕竟在大学里是花钱做难事。但几个月后，这种感觉就消失了。最终，从事愚蠢的工作会让人意志消沉，即使它很容易，而且你拿的薪水很高。
这还不是最糟糕的。拥有一份普通工作最糟糕的事情是，你被期望在特定的时间出现在那里。显然，即使是谷歌也受此困扰。这意味着，正如每个有过普通工作的人都能告诉你的那样，总会有你完全不想做任何事情的时候，但你还是得去上班，坐在屏幕前假装工作。对于喜欢工作的人来说，就像大多数优秀的黑客一样，这是一种折磨。
在创业公司里，你可以跳过所有这些。大多数创业公司没有办公时间的概念。工作和生活只是混合在一起。但好处是，没人在意你在工作时有自己的生活。在创业公司里，你大部分时间都可以做任何你想做的事。如果你是创始人，你大部分时间想做的事就是工作。但你永远不必假装工作。
如果你在大公司的办公室里打个盹，这会显得不专业。但如果你正在创业，白天睡着了，你的联合创始人只会认为你累了。
15. 父母希望你成为一名医生
相当一部分准创业者可能会因为父母的劝说而放弃。我不会说你不应该听他们的话。每个家庭都有权有自己的传统，我有什么资格和他们争论呢？但我会给你几个理由，说明为什么一个安稳的职业可能不是你父母真正为你想要的。
一个原因是，父母为孩子着想时，往往比为自己着想时更保守。这实际上是他们对自己处境的理性反应。父母最终分担孩子的厄运多于好运。大多数父母不介意这一点；这是工作的一部分；但这确实使他们倾向于过度保守。而过于保守仍然是错误的。在几乎所有事情中，回报都与风险成正比。所以，通过保护孩子免受风险，父母在不知不觉中也保护了他们免受回报。如果他们看到这一点，他们会希望你承担更多的风险。
父母可能出错的另一个原因是，就像将军一样，他们总是在打上一场战争。如果他们希望你成为一名医生，很可能不仅仅是因为他们希望你帮助病人，还因为这是一个有声望且收入丰厚的职业。[^4] 但它已经不像他们形成观点时那么赚钱或有声望了。当我在七十年代还是个孩子的时候，医生是理想的职业。当时有一种金三角，涉及医生、梅赛德斯450SL和网球。现在这三个顶点似乎都相当过时了。
希望你成为医生的父母可能只是没有意识到事情变化有多大。如果你成为史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），他们会那么不高兴吗？所以我认为，处理父母关于你应该做什么的意见的方法是，把它们当作功能请求（feature requests）。即使你唯一的目标是取悦他们，实现这个目标的方法也不是简单地给他们他们要求的东西。相反，思考一下他们为什么要求某样东西，看看是否有更好的方法来给他们他们需要的东西。
16. 工作是默认选项
这就引出了人们选择普通工作的最后一个，也可能是最强大的原因：这是默认要做的事情。默认选项的力量是巨大的，恰恰因为它们在没有任何有意识选择的情况下运作。
对除了罪犯之外的几乎所有人来说，如果你需要钱，你就应该找份工作，这似乎是一条公理。实际上，这个传统不过一百多年的历史。在此之前，默认的谋生方式是务农。把一个只有一百年历史的东西当作公理是一个糟糕的计划。以历史标准来看，这是一种变化相当快的东西。
我们现在可能正在目睹另一场这样的变革。我读过很多经济史，而且我对创业世界也很了解，现在在我看来，我们很可能正在目睹一场像从农业到制造业转型那样的变革的开端。
你知道吗？如果你身处那场变革开始的时候（大约在欧洲的1000年），对几乎所有人来说，跑到城市去发财似乎是一件疯狂的事情。虽然农奴原则上被禁止离开他们的庄园，但逃到城市里去应该不会太难。村庄的周边没有卫兵巡逻。阻止大多数农奴离开的是，这看起来风险极大。离开自己的土地？离开你一生都在一起的人，去一个有三四千个完全陌生人的大城市生活？你怎么生活？如果你不种地，你怎么获得食物？
尽管这对他们来说似乎很可怕，但现在我们靠自己的智慧生活已经成了默认选项。所以，如果你觉得创业有风险，想想你的祖先曾经觉得像我们现在这样生活有多么危险。奇怪的是，最了解这一点的人正是那些试图让你固守旧模式的人。拉里和谢尔盖怎么能说你应该来做他们的员工，而他们自己却没有去找工作呢？
现在我们回望中世纪的农民，会好奇他们是怎么忍受的。终生耕种着同样的田地，没有任何改善的希望，在领主和牧师的压迫下，必须把你所有的剩余产品都交给他们，并承认他们是你的主人，这该是多么的严酷。如果有一天人们也以同样的方式回望我们认为的正常工作，我不会感到惊讶。每天通勤到一个没有灵魂的办公大楼的格子间里，被一个你必须承认是老板的人告知该做什么——一个可以把你叫进他办公室说“坐下”，然后你就得坐下的人！想象一下，发布软件给用户还需要请求许可。想象一下，周日下午因为周末快结束了而感到悲伤，因为明天你又得起床去上班了。他们是怎么忍受的？
我们可能正处在另一场像从农业到制造业转型那样的变革的风口浪尖上，这想想就令人兴奋。这就是我关心创业公司的原因。创业公司之所以有趣，不仅仅因为它们是赚大钱的一种方式。我对其他赚钱的方式，比如证券投机，一点也不关心。那些最多只有解谜般的趣味。创业公司有更多的内涵。它们可能代表着财富创造方式中罕见的、历史性的转变之一。
这最终是驱使我们从事Y Combinator工作的原因。我们想赚钱，哪怕只是为了我们不必停止做这件事，但那不是主要目标。人类历史上只有少数几次这样伟大的经济转型。能让其中一次发生得更快，将是一项了不起的“黑客”行为。
注释
[^1] 唯一亏损的是我们。天使投资人拥有可转换债务，所以他们对拍卖所得拥有优先索取权。Y Combinator只收回了投资的38%。
[^2] 最适合这种目的的组织可能是开源项目，但那些项目不涉及很多面对面的会议。也许值得创办一个有这种会议的项目。
[^3] 需要有一些大公司来收购创业公司，所以大公司的数量不可能减少到零。
[^4] 思想实验：如果医生做同样的工作，但却是贫困的被排斥者，哪些父母还会希望他们的孩子成为医生？
感谢Trevor Blackwell、Jessica Livingston和Robert Morris阅读了本文的草稿，感谢Zenter的创始人让我使用他们基于网络的PowerPoint杀手，尽管它还没有发布，感谢伯克利CSUA的Ming-Hay Luk邀请我演讲。